影片讲述了上世纪三十年代建立川陕革命根据地时期，大巴山农民付家林等人在党和红军的感召下，在斗争和战斗中成长，完成了从普通农民到坚强战士的转变，最后为革命事业付出了献血，乃至献出了自己宝贵的生命的故事。

讲述了一代人王大禹的少年时代历经磨难，带领族人守护家园、与洪水猛兽斗争的传奇故事。片中许多山海经里的神话角色，如：应龙、共工、神龟、神鸟、相柳、盘古山等，让观众对上古时期的人文地理有一定了解。