解放前，江西血吸虫病肆虐，方老爹（钱千里饰）、方妈妈（上官云珠饰）一家逃难来到浙江，怎知这里也是该病重灾区。不久，方老爹病死异乡，儿子冬哥（徐志骅饰）被抓丁，童养媳苦妹子（尤嘉饰）无奈之下另嫁他人。解

大地主的儿子沈泓和童养媳阿珍相爱。后来他离开阿珍和外交总长的女儿结婚，并做了外交次长，他因得罪了妻子，而遭到外交部长的侮辱。

　　当归（巍子 饰）在和恋人私奔的途中被人截获，险些有性命之忧，所幸得到了善良的防风大叔出手相救，才保住了性命。跟着防风大叔，当归成为了一名脚户，凭借着自己强劲的体魄有了口饭吃。一次偶然中，当归遇见了

解放前夕的黔北山区，世代流传着养童养媳的畸形婚姻习俗。十八岁的余杏仙（丛珊 饰）嫁给了易家寨六岁的小丈夫易少伟（王隹艺 饰）。他们平日里以姐弟相称，尽管少伟还三天两头尿床尿裤子，但他们在一起十分融洽。

少年时的当归与童养媳乌梅青梅竹马，他带乌梅划船出逃被抓回当归被脱光衣服吊在晒架上示众。一个名叫防风的脚户抽刀砍绳，救下当归。青年时的当归与红花姑娘相识相爱，不料红花却被父母卖给下身有病的铁匠铺老板柴胡

1942年，得知自己的父母和童养媳桔梗被投奔日军的汉奸刘老炮抓走，身为独立团连长的石光荣俘虏了刘老炮国民党24团的沈团长曾被刘老炮救过，他以国共合作为由出面调解，让刘老炮放了桔梗等人，也将刘老炮偷偷放

明珠本是陈家童养媳，现代女孩林珠因车祸穿越民国，林珠变明珠，从此展开了童养媳的逆袭之路。